2021년 중국 정부의 강력한 규제로 인해 비트코인 채굴자들은 대거 해외로 이동했습니다. 하지만 2024년 들어 중국 채굴자들의 활동이 다시 증가하고 있으며, 글로벌 해시레이트에도 변화가 감지되고 있습니다. 과연 중국 채굴자들은 본격적으로 귀환하고 있는 걸까요? 이번 글에서는 중국 채굴 산업의 변화, 글로벌 해시레이트 변동, 그리고 시장에 미칠 영향을 분석해 보겠습니다.
1. 중국의 비트코인 채굴 규제와 변화: 채굴자들은 정말 돌아오고 있는가?
중국은 한때 세계 최대의 비트코인 채굴 국가였습니다. 2021년 이전까지 중국은 전 세계 비트코인 해시레이트의 60~70%를 차지하며 압도적인 점유율을 보였지만, 2021년 5월 중국 정부가 암호화폐 채굴을 전면 금지하면서 대부분의 채굴자들이 해외로 이동했습니다. 당시 채굴자들은 카자흐스탄, 미국, 캐나다 등으로 거점을 옮기며 새로운 시장을 개척했습니다.
그러나 2024년부터 중국 내 비트코인 채굴 활동이 다시 증가하고 있다는 분석이 나오고 있습니다. 일부 연구에 따르면, 중국 내에서 여전히 다수의 채굴 장비가 가동 중이며, 이는 정부의 단속이 느슨해지거나 암묵적으로 허용되고 있다는 신호일 수 있습니다. 특히 일부 지방 정부는 지역 경제 활성화를 위해 채굴을 눈감아주거나, 수력 발전을 활용한 채굴을 비공식적으로 허용하는 것으로 보입니다.
채굴업체들은 주로 신재생에너지 비율이 높은 지역(쓰촨성, 윈난성)에서 운영되고 있으며, 이는 정부의 탄소 배출 규제 정책과도 맞아떨어집니다. 또한 최근 몇 년간 중국이 CBDC(중앙은행 디지털화폐) 도입을 추진하면서 비트코인과 같은 탈중앙화 자산에 대한 정책이 다소 유연해졌다는 분석도 나옵니다.
이러한 상황에서 중국 채굴자들이 다시 시장에 본격적으로 복귀할 경우, 글로벌 해시레이트 변화뿐만 아니라 비트코인 채굴 난이도와 시장 유동성에도 영향을 줄 가능성이 큽니다.
2. 글로벌 해시레이트 변화와 중국 채굴자들의 영향력
비트코인의 글로벌 해시레이트(Hashrate)는 네트워크의 보안성과 안정성을 측정하는 중요한 지표입니다. 2021년 중국의 규제 이후 해시레이트는 급락했지만, 미국, 카자흐스탄, 러시아 등에서 채굴 산업이 성장하면서 다시 회복되었습니다. 2024년 기준, 미국이 세계 최대의 채굴 국가로 자리 잡았으며, 카자흐스탄, 캐나다, 러시아, 독일 등의 점유율도 높아졌습니다.
그러나 최근 몇 달 동안 해시레이트가 다시 증가하면서 일부 데이터에서는 중국의 영향력이 다시 커지고 있는 것으로 나타났습니다. 비공식적인 자료에 따르면, 중국 내에서 여전히 10~20%의 비트코인 채굴이 이루어지고 있으며, 이는 2021년 규제 이전보다는 낮지만 여전히 상당한 수준입니다.
중국 채굴자들이 다시 시장에 복귀하면 글로벌 해시레이트가 더욱 증가하게 되며, 이는 채굴 난이도 상승으로 이어질 가능성이 있습니다. 비트코인 네트워크는 평균 10분마다 블록을 생성하도록 설계되어 있기 때문에, 해시레이트가 급격히 증가하면 채굴 보상이 어려워지고, 일부 중소 채굴업체들이 도태될 수 있습니다.
또한 해시레이트 증가는 전력 소비 문제와도 직결됩니다. 중국이 다시 주요 채굴 거점이 될 경우, 채굴업체들이 신재생에너지를 적극 활용하는지가 중요한 이슈가 될 것입니다. 만약 중국이 비트코인 채굴을 완전히 허용하거나 규제를 완화한다면, 해시레이트의 글로벌 분포가 다시 중국 중심으로 이동할 가능성도 있습니다.
3. 중국 채굴자 귀환이 비트코인 시장에 미칠 영향
중국 채굴자들의 복귀는 단순히 해시레이트 변화뿐만 아니라, 비트코인 시장에도 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 우선 채굴 난이도가 상승하면서 채굴 비용이 증가하게 되고, 이는 일부 채굴자들의 매도 압력을 증가시킬 수 있습니다. 특히 채굴자들이 비트코인을 대량 보유한 상태에서 매도를 진행할 경우, 시장의 단기적인 변동성이 커질 가능성이 높습니다.
그러나 장기적으로 보면 중국 채굴자들의 귀환은 비트코인 네트워크의 안정성을 강화하는 긍정적인 요인이 될 수도 있습니다. 해시레이트가 분산되지 않고 특정 국가에 집중되는 것은 보안 측면에서 리스크가 될 수 있지만, 여러 국가에서 채굴이 활발하게 이루어진다면 네트워크의 탈중앙성이 유지될 가능성이 높아집니다.
또한, 중국이 비트코인 채굴을 완전히 허용할 경우 글로벌 채굴 생태계가 재편될 수 있습니다. 현재 미국이 채굴 1위 국가로 자리 잡았지만, 중국이 다시 적극적으로 참여하게 되면 경쟁이 심화되면서 채굴업체들의 운영 방식이 변화할 수 있습니다. 예를 들어, 보다 효율적인 채굴 장비 개발이나 신재생에너지를 활용한 채굴 방식이 더욱 부각될 가능성이 큽니다.
결과적으로, 중국 채굴자들의 귀환 여부는 비트코인 시장의 중요한 변수 중 하나이며, 투자자들은 글로벌 해시레이트 변화를 지속적으로 모니터링하는 것이 중요합니다.
2021년 이후 사라졌던 중국 채굴자들이 다시 시장에 복귀하면서 글로벌 해시레이트가 변하고 있습니다. 이는 채굴 난이도 상승, 시장 변동성 증가, 네트워크 안정성 변화 등 다양한 영향을 미칠 수 있습니다. 투자자들은 비트코인의 공급과 수요 변화를 주의 깊게 살펴보고, 장기적인 시장 흐름을 분석하여 신중한 투자 결정을 내리는 것이 중요합니다.